Отряд Панцирникообразные (Lepisosteiformes)

Весьма древним является такжеотряд панцирникообразныхили панцирныхщук (Lepisosteiformes)c одним семейством Lepisosteidae. Род Lepisosteus известен со времен эоцена в Европе, Северной Америке и Индии, а теперь несколько видов этих рыб живут в Северной Америке и на Кубе.

Длиннорылый панцирник (Lepisosteus osseus) [62] достигает длины 150 см. Живет в бассейне реки Миссисипи. Имеет сильно вытянутый рострум.

Более мелким видом (до 60 см) являетсяLepisosteus platostomus[63], обитающий главным образом в бассейне Великих озер.

Наибольших размеров достигаеткубинский панцирник (Lepisosteus tristoechus)[64], встречающийся в бассейне Карибского моря, длина рыбы приближается к 3 м, а вес к 75 кг; однако темп роста его очень медленный. Живёт в пресной воде у берегов и в закрытых речных рукавах; период засухи нередко проводит в небольших лужах. Иногда нападает на домашнюю водоплавающую птицу и даже может схватить свою добычу, находящуюся на берегу. Мясо ценится невысоко из-за множества мускульных косточек. Тело покрыто крупными чешуйками ромбической формы и мелкими зубпами на поверхности.

На снимке [65] кубинский панцирник проглатывает 50-сантиметровую каймановую рыбу.